L’implantation de Suarlée trouve son origine dans l’« École de Boucherie » fondée en 1953 à Namur, rue Saint-Nicolas, par Monsieur P.-E. Verbeelen, issu du milieu professionnel. À l’époque, l’établissement accueille 23 élèves aspirant aux métiers de boucher-charcutier. L’école deviendra ensuite l’« Institut des Techniques et des Commerces Agroalimentaires » (ITCA).
Dès ses débuts, l’établissement développe une identité forte fondée sur l’exigence professionnelle, la précision des gestes, la rigueur technique, le souci de la qualité et l’ouverture aux évolutions du métier. Ces valeurs constituent encore aujourd’hui l’ADN des formations dispensées sur le site de Suarlée.
Très rapidement, la réputation de l’école dépasse le cadre de la région namuroise. L’augmentation constante du nombre d’élèves entraîne plusieurs évolutions de structure, de statut et d’implantation. En 1963, l’école, alors dénommée « Institut technique de boucherie-charcuterie de l’État », s’installe boulevard Cauchy à Namur.
Au fil des années, les formations se développent et s’élargissent progressivement aux métiers de la boulangerie-pâtisserie. L’établissement connaît une croissance importante de sa population scolaire, atteignant plus de 600 élèves en 1987.
En 1983, le développement de l’école conduit à l’implantation progressive de ses activités sur le site de Suarlée. Le campus, qui comprend également un internat, offre un cadre propice au développement d’infrastructures techniques modernes répondant aux exigences des métiers de l’alimentation et à l’évolution constante des formations professionnelles.
Au début des années 1990, de nouveaux ateliers techniques modernes sont construits sur le site de Suarlée afin d’accompagner l’évolution des formations et des technologies professionnelles. Ces infrastructures, inaugurées officiellement en 1994, étaient alors considérées par plusieurs délégations étrangères comme parmi les ateliers de formation en boucherie-charcuterie les plus modernes d’Europe.
L’établissement développe également son rayonnement professionnel à travers l’accueil régulier de délégations étrangères, la participation à des projets de recherche appliquée et la collaboration avec les secteurs professionnels agroalimentaires. Des travaux y sont notamment menés autour de la transformation des viandes, de la charcuterie et du développement de nouvelles préparations alimentaires.
Aujourd’hui, l’implantation de Suarlée fait partie intégrante de l’Institut Technique Gembloux-Suarlée (ITGS). Héritière d’un savoir-faire reconnu dans les métiers de l’alimentation, elle poursuit sa mission de formation des jeunes aux réalités et aux exigences des secteurs professionnels concernés, dans un environnement alliant tradition, technicité, innovation et excellence des gestes professionnels.