L’implantation de Gembloux puise ses origines dans la prestigieuse tradition de l’enseignement horticole belge du XIXe siècle. Dès 1849, une école d’arboriculture est fondée à Vilvorde sous l’impulsion de Laurent De Bavay, visant à former des techniciens hautement qualifiés et à perfectionner les connaissances du secteur. Au fil des décennies, cet établissement se forge une réputation internationale, ses professeurs et diplômés constituant l’ossature du secteur horticole et de l’école du paysage en Belgique.
À la suite des lois sur l’emploi des langues de 1963, le transfert des sections francophones vers la Wallonie devient inéluctable. En 1969, l’État décide d’implanter ce nouvel institut à Grand-Manil, sur un site de sept hectares occupé depuis 1948 par une école provinciale d’horticulture. Cette transition majeure, vécue comme une véritable épopée par ses acteurs, dont Joël Gillet fut l’une des figures centrales, marque l’essor définitif de l’enseignement horticole francophone. En septembre 1977, lors d'une réforme scindant les enseignements supérieur et secondaire, l’établissement prend officiellement le nom d’Institut technique horticole de l’État.
Le développement des infrastructures s'articule autour de deux pôles complémentaires : le site « Verlaine », abritant les bâtiments scolaires, et le site de « la Sibérie ». Ce plateau de seize hectares accueille les cultures démonstratives, les vergers et les collections végétales indispensables à la formation pratique. Ce dernier regroupe désormais l'essentiel des outils de production, dont un complexe de serres modernes remplaçant les installations historiques de la rue Verlaine afin de répondre aux enjeux de performance énergétique. Afin de gérer harmonieusement ces espaces d’expérimentation, le Centre Technique Horticole (CTH) est institué en 2001 comme entité autonome.
L’innovation technologique franchit un cap décisif en 2010 avec l’inauguration du Centre de Technologies Avancées (CTA) des secteurs verts. Grâce à des investissements massifs dans des équipements de pointe, le CTA permet aux étudiants et aux professionnels de se former aux techniques les plus modernes, garantissant une adéquation constante avec les évolutions technologiques du métier.
Aujourd’hui, l’implantation de Gembloux fait partie intégrante de l’Institut Technique Gembloux-Suarlée (ITGS). Héritière d’un savoir-faire reconnu, elle continue de former les jeunes aux métiers des secteurs verts et aux sciences appliquées dans un esprit alliant tradition horticole, excellence technique et ouverture sur les enjeux environnementaux contemporains.